顾名思义，配电柜是作为输、配电而用的，因此主要指高低压配电柜，也叫高低压开关柜。人们常说的配电柜是一种统称，像高低压开关柜、电容补偿柜、进相器、高压液阻软启动柜、中频电源柜、机床控制柜等只要是电柜都叫配电柜。本文主要讲高低压配电柜。

    发电厂发出的电能需要输送，都是经过高压输送，然后分配到各级变电站降低电压，最终送到用户。高低压配电柜就是分配电能用的，因此在变电站和各个工厂、小区都建有配电室来放置配电柜，每个工厂和小区在根据自己的用电需求申请电压等级和容量大小。如果用电量大申请的电压就高，如果输送过来的是35KV电压接到配电室，工厂里用电设备的电压等级有很多，比如有220V照明用电，380V的动力用电，还有10KV高压电机等，因此配电室就要安装高低压配电柜来分配电能，再经过变压器变成不同的电压等级，再到高低压开关柜，然后再供给各种负荷。