在电力系统中，我们经常用到有功功率和无功功率，那么什么是有功功率和无功功率呢？

    在电阻电路中，电源输出的能量全部被电阻消耗，也就是是说，电阻吸收有功功率。在电感电路中，电感不消耗能量，在电感和电源之间进行着能量互换，即电感吸收无功功率。因此，在电阻和电感串联的电路中，既有能量的消耗又有能量的转换，既有功功率，又有无功功率。

    在R、L串联电路中，电路的有功功率等于总电压有效值U与电流有效值I的乘积再乘以功率因数COS∮。即P=UI COS∮

电路中的无功功率等于感抗压降有效值UL与电流有效值I的乘积，即

QL=ULI

有功功率P的单位是瓦（W）或千瓦（KW）；

无功功率QL的单位乏（Var）或者千乏（KVar）

    我们说了有功功率和无功功率，但是在R、L串联电路中，总电压的有效值U与总电流的有效值I的乘积，既不是有功功率，也不是无功功率。我们把它叫做视在功率，用符号S表示S=UI

    为了与有功功率和无功功率相区别，视在功率用伏安（VA）或千伏安（KVA）做单位。交流发电设备都是按照规定的额定电压和电流来设计和使用的，所以用视在功率表明设备的容量是比较方便的。一般所说的发电机、变压器的容量，就是指它们的视在功率说的，例如变压器的额定容量为1600千伏安。

那么视在功率、有功功率和无功功率之间有什么关系呢？

由三者的公式可以推算出，S、P、QL之间的关系可以用一个直角三角形来表示，叫做功率三角形，如下图

 上图中的￠角是R、L电路中以，总电压与电流之间的相位差，又是功率三角形中视在功率S与有功功率P之间的夹角，因此，在R、L串联电路中，也可以从功率三角形中求得总电压与电流之间的相位差。

视在功率、有功功率和无功功率虽然都叫做功率，但三者之间所代表的意义不同，所以采用

了不同的单位。