早期的无功补偿控制器是以功率因数为依据进行控制的，这种无功补偿控制器因为价格低廉现在仍然在使用。以功率因数为依据无功补偿控制器使用存在一些问题，最大问题就是轻载振荡。如果一台无功补偿装置里最小的电容器容量是10Kvar，负荷的感性无功量为5Kvar且功率因数为滞后0.7。这时，投入一台电容器则功率因数变为超前0.8，切除电容器则功率因数变为滞后0.7，于是震荡过程就会没完没了地反复进行下去。  

较新型的无功补偿控制器都是以无功功率为依据进行控制的，这就要求必须具备设定功能，而且要跟电容器配合使用，可以对无功补偿装置中的电容器容量进行设定，从而可以根据负荷无功损耗的大小决定怎样投入电容器，因此可以消除轻载振荡现象。  

随着技术的不断进步，无功补偿控制器的附加功能也越来越多，如数据存储，数据通讯，谐波检测，电量检测等等。使用的控制元件也从最初的小规模集成电路到8位单片机，再到16位单片机，再到16位DSP，直至最高级的32位单片机。现在的32位单片机的价格下降，对无功补偿控制器的硬件成本已经没有多少影响，其性能超过8位单片机100倍以上，难以普及的原因主要是技术开发难度太大。